Wat zeven jaar geleden begon uit nieuwsgierigheid naar het werk van haar man, groeide voor Karolina Wiśniewska uit tot een dagelijks bestaan in de wereld van technische isolatie. Sinds een aantal jaar runt zij Zwarte Slangen Isolatietechniek en werkt daarin nauw samen met Vimana Technic, het bedrijf van haar man. Ze werken met name voor de grote gerenommeerde spelers in de branche. Het is een wereld waarin vrouwen nog altijd schaars zijn, maar waar Karolina zich inmiddels volledig thuis voelt. In deze 5 vragen vertelt zij over haar onverwachte stap in de branche, samenwerken als echtpaar en waarom kwaliteit voor haar altijd belangrijker zal blijven dan snelle groei.
1. “Zeven jaar geleden maakte je de keuze om in de technische isolatie te stappen. Vanwaar die keuze?
“Mijn man werkte al jaren in de isolatie en vertelde thuis altijd enthousiast over zijn werk. Ik vond dat interessant en werd nieuwsgierig. Op een gegeven moment ben ik gewoon mee gaan kijken en helpen. Zo ben ik erin gerold. In het begin was het best moeilijk, want technische isolatie is echt een vak dat je moet leren. Je werkt met verschillende materialen, technieken en situaties. Dat leer je niet in een paar weken. Maar ik vond het meteen mooi werk en pikte het snel op. Geen dag is hetzelfde en je blijft jezelf ontwikkelen. We werken aan heel verschillende projecten, van technische ruimtes tot installaties en leidingen. Dat maakt het afwisselend. Bovendien vind ik het mooi om samen iets op te bouwen.”
2. En hoe is dat, werken met je man?
“Heel prettig eigenlijk. We zijn een goed team en begrijpen elkaar vaak zonder woorden. Waar mijn man de moeilijkste plaatsingen en het prefabwerk doet, richt ik me meer op het precisiewerk: lijmen, afwerken, het nette werk. We vullen elkaar daarin goed aan.
Maar er is maar één baas. En dat ben ik,” vertelt ze lachend. “Twee kapiteins op één schip werkt nooit goed.” Toch vraagt samenwerken als partners ook iets van elkaar. De dagen zijn lang, we zijn veel onderweg en staan regelmatig in de file. Daarom beginnen we vaak zo vroeg mogelijk, zodat we drukte kunnen vermijden. Daarnaast werken we veel. Dankzij onze goede relaties met onze partners kunnen we de projectuitvoering soepel plannen. Er is echter nog steeds niet genoeg tijd voor een langere vakantie. We zijn dus eigenlijk altijd samen, dan moet je wel een goed team zijn. En dat zijn we. We gaan elke dag met een lach naar huis.”
3. Hoe is het om als vrouw in de technische isolatiebranche te werken?
“Ik zie gelukkig steeds meer vrouwen in de isolatie, vaak werken zij samen met hun vader of partner. Dat vind ik mooi om te zien. Vrouwen brengen iets extra’s in een team. Ze werken precies en zijn vaak sterk in het nette afwerkwerk. Maar uiteindelijk draait om goed werk leveren en samen iets moois maken. Als je laat zien dat je je vak verstaat, krijg je respect. Ik voel me in deze branche heel erg op mijn plek. En wie weet, misschien stel ik in de toekomst wel een team samen met alleen maar vrouwen… dat is een geheime droom van me.”
4. Waar komt de naam Zwarte Slangen Isolatietechniek vandaan?
“Zwarte slangen zijn een begrip in de branche. We werken veel met de lange isolatiestukken van Armaflex. De meerderheid daarvan is zwart en wordt in het vak ook wel ‘zwarte slangen’ genoemd. Mensen uit de branche begrijpen die naam meteen en hij wordt makkelijk onthouden. Dat is meteen goede marketing.”
5. Wat zijn jullie plannen voor de toekomst?
“We willen rustig doorgroeien. Niet te gehaast en met de juiste partners. Wij kiezen bewust voor samenwerking met gerenommeerde bedrijven; dat geeft rust en zekerheid. Kwaliteit staat voorop. Liever minder opdrachten die we écht goed uitvoeren, dan ongecontroleerd groeien. We hebben het goed zo met zijn twee en werken stap voor stap, op onze eigen manier, aan onze afzonderlijke bedrijven. Maar wat ik het allerbelangrijkst vind, is dat een verdere doorontwikkeling alleen zinvol is en effectief kan zijn als je van je werk houdt. Net zoals ik van het mijne hou.”