In dit interview spreken we met Frank Jacobs, medeoprichter en CEO van Senergetics, over de ontwikkeling van hun baanbrekende technologie voor het detecteren van Corrosie Onder Isolatie (COI), de werking van de techniek, de marktpotentie, de besparingen die het kan opleveren en de implementatie van het product.
Kun je ons vertellen hoe het idee voor Senergetics is ontstaan en hoe de technologie voor het detecteren van COI zich heeft ontwikkeld?
“Met meer dan 25 jaar ervaring in de technische isolatie, voornamelijk in de procesindustrie, was ik me terdege bewust van de uitdagingen die COI met zich meebrengt. COI wordt vaak de ‘sluipmoordenaar’ van de industrie genoemd vanwege de verborgen aard en de aanzienlijke schade die het kan veroorzaken. In maart 2022 nam ik deel aan een programma van HighTechXL in Eindhoven, waar ik een presentatie bijwoonde over optische vezels met gevoelige sensoren. Dit inspireerde me om te onderzoeken of deze technologie kon worden toegepast voor het detecteren van COI. Tijdens datzelfde programma ontmoette ik Anitha, een professor in de micro-elektronica uit India. Samen besloten we Senergetics op te richten en de mogelijkheden van geïntegreerde fotonica voor COI-detectie te verkennen.”
Hoe werkt de technologie van Senergetics precies bij het detecteren van COI?
“Onze technologie maakt gebruik van optische vezels die aan de buitenkant van leidingen worden aangebracht, zonder dat de bestaande isolatie hoeft te worden verwijderd. Deze vezels bevatten duizenden sensoren die continu temperatuur- en vochtigheidsgegevens verzamelen. Door deze gegevens te analyseren met behulp van kunstmatige intelligentie, kunnen we afwijkingen in het temperatuurprofiel detecteren die wijzen op potentiële corrosieplekken. Dit stelt ons in staat om met meer dan 90% betrouwbaarheid gebieden met een hoog risico op COI te identificeren, zodat gerichte inspecties en onderhoud kunnen worden uitgevoerd.”
Wat zijn de belangrijkste voordelen van deze technologie voor de markt?
“Onze oplossing biedt meerdere voordelen. Ten eerste kunnen de optische vezels worden geïnstalleerd zonder de isolatie te verwijderen, waardoor installaties operationeel kunnen blijven tijdens de implementatie. Ten tweede biedt de continue monitoring real-time inzicht in de conditie van leidingen, wat helpt bij het vroegtijdig detecteren van problemen en het voorkomen van onverwachte stilstand. Bovendien kan onze technologie niet alleen COI detecteren, maar ook energieverliezen en lekkages opsporen, wat bijdraagt aan een efficiënter energiegebruik en kostenbesparingen.”
Welke besparingen kunnen bedrijven verwachten bij het implementeren van deze technologie?
“COI leidt wereldwijd tot jaarlijkse kosten van meer dan 100 miljard euro. Door onze technologie kunnen bedrijven gericht onderhoud uitvoeren, wat kan leiden tot besparingen tot wel 60% op de kosten van COI-bestrijding. Daarnaast helpt het opsporen en verhelpen van energieverliezen om de energiekosten te verlagen. Uit onze berekeningen blijkt dat energieverlies door isolatiegebreken kan oplopen tot boven de 20.000 euro per jaar per kilometer pijpleiding. Door deze verliezen aan te pakken, kunnen bedrijven aanzienlijke kosten besparen en hun ecologische voetafdruk verkleinen.”
Hoe verloopt de implementatie van het product in de praktijk?
“Na de oprichting van Senergetics hebben we eind 2022 een proof of concept gerealiseerd. In 2023 hebben we kapitaal aangetrokken van DeepTechXL, wat ons in staat stelde om pilots op te zetten bij bedrijven zoals Unilever, Sitech op de Chemelot-site in Geleen en Kaefer in Duitsland. Deze pilots hebben positieve resultaten opgeleverd; bij Kaefer hebben we bijvoorbeeld in een testopstelling alle gesimuleerde corrosiepunten succesvol gedetecteerd, evenals enkele die eerder onopgemerkt waren gebleven. We streven ernaar om onze technologie in de tweede helft van 2025 op de markt te brengen. Momenteel werken we aan de ontwikkeling van specifieke sensoren en datamodellen om de betrouwbaarheid verder te verhogen en de implementatie te vergemakkelijken.”
Wat zijn de toekomstige plannen en ambities van Senergetics?
“Onze ambitie is om de integriteit van industriële installaties continu te monitoren met speciaal ontwikkelde sensoren en geavanceerde datamodellen. We willen corrosie, energieverliezen en lekkages met een hoge mate van betrouwbaarheid direct detecteerbaar en zichtbaar maken. Door samen te werken met andere bedrijven en experts in het veld, streven we ernaar om onze technologie verder te optimaliseren en wereldwijd toe te passen. Uiteindelijk willen we een significante bijdrage leveren aan het verbeteren van de veiligheid, efficiëntie en duurzaamheid in de procesindustrie.”
Hoe ziet u de rol van Senergetics in de bredere context van de industrie en technologieontwikkeling?
“We bevinden ons in een tijdperk waarin digitalisering en slimme technologieën een cruciale rol spelen in de transformatie van de industrie. Onze technologie sluit aan bij deze trend door gebruik te maken van geïntegreerde fotonica en kunstmatige intelligentie om complexe problemen zoals COI aan te pakken. Door continue monitoring en data-analyse kunnen we niet alleen de operationele efficiëntie verbeteren, maar ook bijdragen aan duurzaamheid en veiligheid. We zien Senergetics als een pionier op dit gebied en hopen andere bedrijven te inspireren om innovatieve oplossingen te omarmen voor de uitdagingen van vandaag en morgen.”
Wat zijn de grootste uitdagingen die u bent tegengekomen tijdens de ontwikkeling en implementatie van deze technologie?
“Een van de grootste uitdagingen is het overtuigen van traditionele industrieën om nieuwe technologieën te adopteren. Hoewel de voordelen duidelijk zijn, vergt het tijd en inspanning om gevestigde processen en denkwijzen te veranderen. Daarnaast is het ontwikkelen van betrouwbare en nauwkeurige sensoren en datamodellen een complex proces dat voortdurende iteratie en testing vereist. Gelukkig hebben we met ons team en onze partners deze uitdagingen kunnen aangaan en hebben we significante vooruitgang geboekt.”
Hoe belangrijk is samenwerking voor Senergetics in het bereiken van haar doelen?
“Samenwerking is essentieel voor ons succes. Door samen te werken met industriële partners, onderzoeksinstellingen en investeerders kunnen we onze technologie verder ontwikkelen en valideren. De pilots die we hebben uitgevoerd met bedrijven zoals Unilever en Kaefer hebben ons waardevolle inzichten gegeven en geholpen om onze oplossing te verfijnen. Bovendien stelt samenwerking ons in staat om onze technologie op grotere schaal te implementeren en een bredere impact te hebben op de industrie.”
Wat zou je willen zeggen tegen bedrijven die overwegen om de technologie van Senergetics te implementeren?
“Ik zou bedrijven willen aanmoedigen om open te staan voor innovatieve oplossingen die niet alleen de operationele efficiëntie verbeteren, maar ook bijdragen aan duurzaamheid en kostenbesparingen. Onze technologie biedt een unieke kans om corrosie onder isolatie (COI) proactief te detecteren en aan te pakken, wat resulteert in minder onverwachte stilstand en lagere onderhoudskosten. Door samen te werken met Senergetics kunnen bedrijven hun infrastructuur beter beschermen en tegelijkertijd hun ecologische voetafdruk verkleinen.”
Voor meer informatie: www.senergetics.ai
Tekst: Loet van Bergen Foto’s: Senergetics