Elektrische tracing klinkt misschien technisch, maar het principe is eenvoudig: leidingen, tanks en installaties worden met verwarmingskabels op de juiste temperatuur gehouden. Daarmee voorkom je bevriezing, kristallisatie of storingen in cruciale processen. Het Enschedese bedrijf Huikeshoven is al decennialang specialist op dit gebied en werkt voor sectoren als de (petro)chemie, food en infra. We spreken met Bart Nijhuis, sinds 2020 mede-eigenaar, over de geschiedenis, de recente verhuizing, de projecten en de toekomstplannen van het bedrijf.
Een rijke geschiedenis
“Huikeshoven bestaat officieel al ruim honderd jaar,” vertelt Bart. “Het begon als familiebedrijf, ooit zelfs met leveringen van medische materialen voor nierdialyse. Vanuit die medische tak ontstond de link met laboratoriumtechniek en procesverwarming. Zo groeide naast de medische activiteiten ook een industrietak.”
In de jaren tachtig nam de familie Marcus het bedrijf over en splitste de activiteiten verder uit: een medische divisie en een industriële tak.
Sinds 2020 staat Bart samen met zijn compagnon Bas Spekreijse aan het roer. “Bas nam het bedrijf al in 2004 over van de familie Marcus. Met z’n tweeën hebben we het verder uitgebouwd tot wat het nu is: een compacte club van zo’n tien mensen, met veel kennis en ervaring.”
Verhuizing naar Enschede
In december vorig jaar verhuisde Huikeshoven naar een nieuw pand in Enschede. “Een belangrijke stap,” aldus Bart. “Ons oude gebouw was te klein geworden en niet meer praktisch in te delen. We hebben nu meer ruimte voor engineering, opslag en vooral voor trainingen en workshops. Die laatste vinden we steeds belangrijker, omdat kennisoverdracht essentieel is voor de isolatie- en installateursbranche.”
Activiteiten: meer dan tracing
Hoewel Huikeshoven vaak wordt geassocieerd met elektrische tracing, bestrijkt het bedrijf een breder terrein. “Onze kern is procesverwarming. Dat gaat van tracing tot elektrische heaters van 5 à 6 megawatt, die we leveren voor de industrie. We verwarmen vloeistoffen en gassen, en doen dat in sectoren variërend van de chemie tot de asfaltproductie.”
Tracing wordt vooral ingezet om leidingen op temperatuur te houden. “Dat kan gaan om transportleidingen in de food, bitumenleidingen bij asfaltcentrales of procesleidingen in de petrochemie. Ons specialisme ligt bij maatwerk: hoge temperaturen, hoge vermogens, bijzondere toepassingen. Daar onderscheiden we ons mee.”
Projectaanpak: van ontwerp tot oplevering
Huikeshoven werkt vaak samen met isolatiebedrijven. “Zij verzorgen de isolatie, wij het ontwerp en de elektrotechnische aansluiting,” legt Bart uit. “We krijgen meestal tekeningen of meteropgaven van leidingen. Op basis van isolatiedikte en omgevingsfactoren berekenen wij het warmteverlies en bepalen we welke kabels nodig zijn. Zo leveren we een compleet ontwerp, inclusief specificaties en groepsindeling.”
De uitvoering verloopt in nauwe samenwerking. “Soms monteert het isolatiebedrijf de kabels, soms doen wij dat. Wij zorgen altijd voor de eindmontage, aansluiting en het testen. Zo weet de klant dat alles volgens de specificaties werkt. Voor grotere projecten – bijvoorbeeld bij Shell of Tata Steel – beperken we ons vaak tot de levering en engineering, omdat daar vaste montagepartijen zijn.”
Trainingen en workshops
Een speerpunt in de nieuwe vestiging zijn de workshops en opleidingen. “We nodigen regelmatig monteurs, engineers of machinebouwers uit. In onze werkplaats hebben we proefopstellingen waarmee ze hands-on kunnen oefenen. Zo leren ze hoe je kabels correct monteert en aansluiten. Het is geen eenrichtingsverkeer: wij leren ook van hun praktijkervaring.”
Daarnaast geeft Huikeshoven trainingen in engineering. “Dan gaan we met engineers door de berekeningen heen en vergelijken we verschillende aanpakken. Het doel is altijd: samen slimmer worden en de kwaliteit verhogen.”
Onderhoud en inspectie
Naast ontwerp en montage speelt onderhoud een steeds grotere rol. “We merken dat bedrijven onderhoud nog vaak onderschatten,” vertelt Bart. “Vaak wordt pas ingegrepen als er al een storing is. Dan is de schade vaak veel groter.”
Huikeshoven pleit voor preventieve inspecties. “We lopen jaarlijks tracingsgroepen na, meten de isolatieweerstand en signaleren slijtage vroegtijdig. Daarmee voorkom je stilstand, zeker in sectoren als asfalt waar productie-uitval in het hoogseizoen funest is.”
Een praktijkvoorbeeld illustreert dat: “Bij een stadsverwarmingsinstallatie besloot een klant een reparatie uit te stellen. Drie weken later lag de installatie stil tijdens vorst, met dubbele schade en driedubbele kosten tot gevolg. Zo’n ervaring laat zien dat voorkomen echt beter – en goedkoper – is dan genezen.”
Duurzaamheid en innovatie
De energietransitie vergroot de vraag naar elektrische verwarming. “Elektrificatie is een duidelijke trend,” zegt Bart. “We zien steeds meer vraag naar hoge vermogens. Daarnaast groeit de aandacht voor duurzame materialen. Zo leveren we inmiddels halogeenvrije kabels, onder meer bij sprinklerinstallaties.”
De energietransitie vergroot de vraag naar elektrische verwarming. “Elektrificatie is een duidelijke trend,” zegt Bart. “We zien steeds meer vraag naar hoge vermogens. Daarnaast groeit de aandacht voor duurzame materialen. Zo leveren we inmiddels halogeenvrije kabels, onder meer bij sprinklerinstallaties.”
Innovatie speelt ook op het vlak van digitalisering. “Met Industry 4.0 verzamelen we steeds meer data. Slimme monitoring maakt onderhoud voorspelbaarder: als een kabel minder energie verbruikt dan normaal, is dat vaak een vroege waarschuwing voor slijtage.”
Nieuwe naamgeving
In november introduceert Huikeshoven een nieuwe merknaam, naast het vertrouwde Huikeshoven. “Met dit merk willen we ons specifiek richten op de isolatie- en installateursbranche,” licht Bart toe. “De focus ligt op een verbreding van de activiteiten in de handel en toelevering van verwarmingskabels aan isolatiebedrijven. Dat betekent: het vergroten van de voorraad en daarmee uitgroeien tot een snelle en betrouwbare toeleverancier. “Klanten moeten snel kunnen beschikken over materialen. Als iemand ’s middags belt, willen we dat de levering de volgende dag op locatie is. Die snelheid en service maken het verschil.” De naam blijft voorlopig nog geheim, maar duidelijk is dat Huikeshoven zich daarmee opnieuw uitvindt, terwijl de vertrouwde basis blijft. “We bouwen voort op honderd jaar ervaring, maar kijken vooruit naar de volgende honderd.”
Slot
Met een rijke historie, een stevige basis in de industrie en een scherp oog voor innovatie en duurzaamheid, staat Huikeshoven klaar voor de toekomst. Of het nu gaat om complexe procesverwarming, slimme monitoring of praktische workshops: de Enschedese specialist laat zien dat elektrische tracing allang geen niche meer is, maar een onmisbare schakel in moderne productieprocessen.
www.huikeshoven.nl
Tekst: Loet van Bergen Foto’s: Huikeshoven