De Vereniging van Isolatiebedrijven (VIB) bestaat dit jaar 95 jaar. Een mijlpaal die uitnodigt tot terugblikken, maar vooral tot vooruitkijken. Wat begon als een initiatief van ondernemers in crisistijd, is uitgegroeid tot een stabiele belangenbehartiger en verbindende factor binnen de technische isolatiebranche. We spraken met voorzitter Jack Lenssen en secretaris Philippe Hondelink over het verleden, de kracht van samenwerking en de koers richting de toekomst.
Ontstaan uit onzekerheid
“De VIB is opgericht in 1931, midden in een crisisperiode,” vangt Philippe het gesprek aan. “Het was een periode waarin ondernemers elkaar opzochten om samen te bespreken hoe met elkaar om te gaan in deze onzekere tijden. De eerste isolatiebedrijven ontstonden rond 1900, ten tijde van de Industriële Revolutie, en nu, in de roerige jaren 30, met haar grote economische onzekerheid, werd duidelijk dat samenwerking noodzakelijk was. Het werd de ondernemers al snel duidelijk dat je er alleen niet komt. Na de Tweede Wereldoorlog werd die samenwerking verder geformaliseerd. Toen ontstond de Federatie Werkgevers in de Techniek, de FWT. De VIB kreeg daarin een bijzondere positie. We zijn een relatief kleine branche, maar door onze historie en betrokkenheid hebben we wel degelijk een plek aan tafel gekregen. Dat betekent meepraten over cao’s, arbeidsomstandigheden en sociale regelingen.”
95 jaar VIB: “Samenwerking zit in ons DNA”
Belangenbehartiging met meerwaarde
Volgens Jack zit de kracht van de VIB vooral in collectiviteit. “Samen sta je sterker. Hoe meer leden, hoe sterker je stem. We zijn betrokken bij arbo zaken, sociale regelingen en sector overstijgende dossiers. Individueel kun je dat nauwelijks organiseren, maar samen kan dat wel. Die gedachte speelt ook een rol in de toekomstplannen. We gaan binnenkort met elkaar in gesprek tijdens een strategiesessie met als doel om te kijken hoe we het ledenaantal richting de 100 kunnen brengen. Niet om te groeien om het groeien, maar omdat een grotere achterban simpelweg meer invloed en meer mogelijkheden betekent.”
Innovatie: van inspiratie naar implementatie
Innovatie is een belangrijk thema binnen de branche, maar krijgt volgens beide heren nog niet altijd de plek die het verdient. “Er wordt veel geïnnoveerd, maar dat mag best harder gezegd worden,” stelt Philippe. “We zien twee soorten innovatie: productinnovatie en procesinnovatie. Productinnovatie komt vaak via producenten bij de bedrijven terecht. Procesinnovatie zit vooral in slimmer werken. Denk daarbij aan nieuwe software, digitale tools en AI, die antwoord geven op de vraag: Hoe richt je je organisatie zo in dat je efficiënter werkt en toekomstbestendig blijft? De uitdaging zit hem in de praktijk. De zogeheten Waan van de Dag. Om een voorbeeld te noemen: je bezoekt een beurs en raakt geïnspireerd; vol ideeën en goede voornemens ga je terug naar de zaak en dan… slokt de dag je op met alles wat er simpelweg gedaan moet worden. Als VIB denken we mee over hoe je grip krijgt op innovatie en hoe je dit in de dagelijkse processen concretiseert. Het delen van kennis ligt hieraan ten grondslag: door ervaringen en best practices met elkaar te delen, leer je van elkaar. Daar sturen we als VIB actief op. Je hoeft het wiel niet afzonderlijk van elkaar uit te vinden.”
“We zien twee soorten innovatie: innovatieve productinformatie en procesinnovatie.”
Jongeren als katalysator
Een ander speerpunt is het betrekken van jong talent. “We willen jongeren van verschillende bedrijven bij elkaar brengen,” vertelt Jack. “Dat zorgt voor frisse inzichten en haalt het conservatieve uit bestaande organisaties.” Volgens Philippe begint het bij het gesprek. “Met elkaar praten is het startpunt. Jongeren kijken vaak anders naar processen, technologie en samenwerking. Die energie willen we benutten.”
Ontmoeting centraal
Dat persoonlijk contact blijft belangrijk, blijkt ook uit de activiteiten die de VIB organiseert. Op 27 mei vindt de jaarvergadering plaats in Buren, gecombineerd met een rit in jongklassiekers door de Betuwe. “Het is gezellig, maar vooral functioneel,” zegt Jack. “Dit soort bijeenkomsten spreekt meer aan dan enkel informatie geven in een meestal vrij on-inspirerend zaaltje. Je ontmoet elkaar, praat bij en legt de basis voor samenwerking.” Volgens Philippe zullen er meer van dit soort activiteiten volgen. “Ontmoeting is essentieel voor een sterke vereniging.”
Meer halen uit de Metaalunie
Als VIB zijn de leden aangesloten bij de Metaalunie, maar lang niet iedereen benut die mogelijkheden volledig. “Daar ligt echt nog potentie,” stelt Philippe. “De Metaalunie biedt juridische, bedrijfskundige en sociale ondersteuning, maar ook heel praktische zaken zoals voorbeeldbrieven en dossiers.”
Jack vult aan: “Neem bijvoorbeeld het dossier over elektrisch rijden in stadscentra. Dat soort informatie is direct toepasbaar. Je moet er één keer gebruik van hebben gemaakt, dan weet je hoe waardevol het is. Bel vóordat je een dure externe adviseur inschakelt eerst eens met de specialisten die de MetaalUnie in huis heeft. Ze zijn er voor je en staan tot je beschikking als lid van de VIB.”
Brede blik, gezamenlijke verantwoordelijkheid
De VIB kijkt nadrukkelijk verder dan de eigen vereniging. “We sluiten aan bij initiatieven van UWV, vakbonden en werkgeversorganisaties,” zegt Philippe. “Vaak in samenwerking met het OOI. Het doel is mensen werven, opleiden en behouden voor onze branche.”
Gemeenten tonen volgens Jack steeds vaker interesse in dit soort projecten. “Dan wordt er een beroep gedaan op bedrijven. Als daar mensen uit voortkomen die je kunt opnemen in je organisatie, is dat voor iedereen winst. Maar dat vraagt wel om aandacht voor opleiding en vakmanschap.”
Vooruit met nieuw elan
Na 95 jaar is de missie van de VIB nog altijd helder. “Wij vertegenwoordigen, verbinden en brengen samenwerking tot stand,” besluit Jack. “Dat doen we voor en met onze leden.”
Philippe sluit af: “De wereld verandert snel. Juist daarom is het belangrijk om samen te bouwen aan de toekomst van de technische isolatiebranche. Dat is waar de VIB voor staat.
En dat al 95 jaar.”
Tekst: Chantal Franssen