In de procesindustrie is temperatuurbeheersing een cruciale factor voor een efficiënte en veilige productie. Elektrische tracing (e-tracing) systemen spelen hierbij een essentiële rol door leidingen en apparatuur op de juiste temperatuur te houden.
Hoe zorg je ervoor dat deze systemen optimaal blijven werken en storingen worden voorkomen? We spraken met Bart Nijhuis van Huikeshoven, specialist in heat tracing in o.a. de (petro)chemie, food- en halfgeleiderindustrie over het belang van goed onderhoud om e-tracing systemen in topconditie te houden.
Waarom is onderhoud aan e-tracing systemen zo belangrijk?
Volgens Bart Nijhuis wordt onderhoud aan e-tracing systemen in de praktijk nog te vaak over het hoofd gezien: “We merken dat bedrijven in sectoren zoals de chemische en voedingsmiddelenindustrie e-tracing vaak pas repareren als er een probleem ontstaat. Dat betekent dat storingen pas worden opgelost wanneer er al productieverlies of schade is opgetreden. Dat is zonde, want met preventief onderhoud kunnen veel van deze problemen worden voorkomen.” Een slecht onderhouden e-tracing systeem kan volgens Nijhuis leiden tot tal van complicaties, waaronder sensor- en regelstoringen: Hierdoor kan een installatie oververhit raken of niet op de gewenste temperatuur blijven. Daarnaast kabelslijtage of corrosie: Dit kan optreden door blootstelling aan vocht en chemicaliën.
Onderhoudsaanpak
E-tracing systemen dienen niet alleen gerepareerd worden wanneer ze defect raken, maar preventieve controles en optimalisaties zijn een vast onderdeel zijn van het onderhoudsproces”, verduidelijkt Nijhuis.
“Een goed onderhoudsplan begint al in de ontwerpfase,” legt Nijhuis uit. “Je moet rekening houden met de locatie van de installatie, de gebruikte materialen en de omgevingsfactoren. Zo voorkom je verrassingen op de lange termijn.”
De belangrijkste pijlers van onderhoud aan e-tracing systemen
Inspecties en preventieve controles – Periodieke controles van verwarmingskabels, sensoren om defecten vroegtijdig op te sporen.
Gebruik van Industrial Internet of Things (IIoT) om real-time data te verzamelen en afwijkingen direct te signaleren. Tijdige vervanging van versleten componenten om de levensduur van het systeem te verlengen. “Als je een e-tracing systeem goed onderhoudt, gaat het veel langer mee en blijven de operationele kosten laag. Een slecht onderhouden systeem kan binnen enkele jaren al problemen geven, terwijl een goed onderhouden installatie probleemloos 15 jaar of langer meegaat,” aldus Nijhuis.
Praktijkvoorbeeld: besparen door tijdig onderhoud
Nijhuis haalt een concreet voorbeeld aan van een klant die besefte hoe belangrijk onderhoud is, maar helaas te laat handelde: “Bij een stadsverwarmingsinstallatie middels een WKK-Installatie hadden we een defect aan meetleidingen geconstateerd. De klant vond de reparatie te duur en niet binnen het budget van de onderhoudsstop passen en stelde de reparatie uit. Drie weken later kwam de installatie stil als gevolg van meetfouten tijdens een vorstperiode waardoor de schade opliep tot het dubbele van de oorspronkelijke reparatie Uiteindelijk moesten ze de reparatie alsnog uitvoeren, maar tegen een driedubbele prijs.”
Dit illustreert het belang van een doordacht onderhoudsplan: voorkomen is beter – én goedkoper – dan genezen.
De toekomst van e-tracing
Volgens Nijhuis zal de rol van sensoren en datagestuurd onderhoud in de toekomst alleen maar belangrijker worden: “We zien steeds meer systemen waarbij het energieverbruik continu wordt gemonitord. Als een tracing-kabel minder energie afneemt dan normaal, terwijl de temperatuur constant zou moeten blijven, kan dat een vroeg teken van slijtage zijn. Dit soort slimme monitoring zal onderhoud nog efficiënter maken.” Toch benadrukt hij dat technologie alleen niet genoeg is: “Je kunt nog zoveel data verzamelen, maar als bedrijven er niet proactief mee aan de slag gaan, blijven storingen een probleem. Onderhoud moet een integraal onderdeel zijn van het bedrijfsproces, niet iets wat pas op de agenda komt als er problemen zijn.”
Voor meer informatie: www.huikeshoven.nl
Tekst: Loet van Bergen Foto’s: Huikeshoven