Koninklijke Metaalunie, een invloedrijke branchevereniging in Nederland, vertegenwoordigt de MKB-maakindustrie. De organisatie speelt een cruciale rol in het ondersteunen en de belangenbehartiging van bedrijven in de maaksector, variërend van ambachtelijke ondernemingen tot industriële fabrikanten. Metaalunie is gewijd aan het stimuleren van groei, innovatie en duurzaamheid binnen de branche. 5 vragen aan Mark Helder, sinds begin 2023 voorzitter van Koninklijke Metaalunie.
1. Hoe was je eerste jaar als voorzitter van Metaalunie?
‘Het was vooral leerzaam, ik ben in aanraking gekomen met veel nieuwe dingen. Het is opzienbarend hoe er over de sector wordt gedacht. Er is een groot verschil tussen de sector en de politiek, deze liggen ver uit elkaar. We missen de lange lijn, het beleid is soms wat wispelturig en er is veel onbekendheid over ondernemers en ondernemingen. Ik zie mezelf het eerste jaar vooral als vertaler. De intenties zijn vaak al goed, maar de uitwerking is nog niet altijd geslaagd.’
2. Wat kan de sector doen om jong talent te werven en vast te houden?
‘Dat heeft vooral met zichtbaarheid te maken. Heel veel jongeren weten niet wat de technische sector te bieden heeft. Social media, snel geld verdienen, dat soort zaken trekt jongeren vooral. Een kans in de maakindustrie is echter heel erg mooi én betekenisvol. Wij spreken weleens van “wij maken het”. Veel maakondernemers hebben echt een passie voor wat ze doen, de uitdaging is om deze passie veel meer te laten zien en op jongeren over te brengen.’
3. Hoe is de samenwerking met bedrijven uit de isolatiesector?
‘De VIB is een onderdeel van Metaalunie. We doen veel dingen in gezamenlijkheid. Veel metaalbedrijven zijn ook VIB-lid, daarnaast doen we iets belangrijks samen, namelijk het onderhandelen en uitvoeren van de CAO. Samen zijn we betrokken bij Pensioen, arbeidvoorwaarden. De grote waarde van de relatie is dat we elkaar ondersteunen op onderwerpen als pensioen, arbeidsvoorwaarden, HR, en inkoop. Deze komen allemaal terug bij het ledenadvies. We werken daarnaast samen aan strategische vraagstukken zoals verduurzaming en circulair ondernemen.’
4. Wat zijn de belangrijkste bijdragen van Metaalunie aan de sector?
‘Je ziet dat we maatschappelijk gezien aan het versplinteren zijn. Dit brengt ons echter niet verder. We missen de lange lijn. Ik ben voorstander van “delen is groeien”; we moeten toewerken naar een gedragen beleid, waarbij verenigingen met elkaar vooruit kijken. Zo creëren we uiteindelijk een MKB-vriendelijk klimaat. Daarnaast zijn we bezig met belangenbehartiging, het informeren van leden en het verdiepen en inspireren van de sector. We moeten niet teveel blijven hangen in vandaag, we moeten echt verder.’
5. Welke plannen heb je voor de komende jaren?
‘Op 1 januari ben ik gestart en ben echt een enorme hoeveelheid onderwerpen tegengekomen. Willen we echt wat veranderen en invloed uitoefenen, dan zullen we moeten kiezen voor bepaalde thema’s. Ik heb een ronde gemaakt en gesproken met leden en brancheorganisaties. Dit heeft geleid tot een strategische agenda. We trekken nu het land in met 4 thema’s: 1: MKB is de ruggengraat van Nederland, we moeten ervoor zorgen dat de regeldruk minder wordt én zorgen voor een duidelijk beleid. 2: Innovaties en arbeidsproductiviteit met als vraagstuk hoe we met de tekorten aan arbeidskrachten toch productiever worden. 3: Tekort aan vakmensen, waarbij we meer mensen naar de techniek willen lokken én mensen willen vasthouden en 4: klimaat en energie: we staan voor enorme uitdagingen en we zullen zuiniger met grondstoffen om moeten gaan. De vraag is hoe we de circulaire economie écht aan de gang krijgen. We zullen bovendien snel een oplossing voor de energiecongestie moeten vinden. Kortom: koester de MKB-maakbedrijven in Nederland, zij zorgen er namelijk voor dat Nederland competitief blijft. Dit is enorm belangrijk voor onze toekomstige welvaart.’
Tekst: Joep Peters en fotografie: Sander van der Torren