RF-Isolatietehniek is o.a. actief in de utiliteit, industrie en projecten op het gebied van de energietransitie zoals isoleren van leidingen van warmtenetten en warmtepompen. Recent heeft het bedrijf twee grote projecten afgerond: een voor het isoleren van de leidingen van het warmtenet van HVC de huisvuilcentrale Alkmaar en een project bij NIKE waar het bedrijf de luchtkanalen heeft geïsoleerd. 

Opdracht warmtenet Alkmaar

Het project in Alkmaar van de HVC betreft het isoleren van de leidingen van het warmtenet Hierbij wordt de restwarmte van HVC gebruikt om woningen in Alkmaar te verwarmen. Samen hebben zij een warmtenet aangelegd waarop zowel circa 7.500 nieuwe, als 1.400 bestaande woningen zijn aangesloten in Alkmaar en Langedijk. “Een opdracht die we gekregen via de installateur waar we al eerder dergelijke projecten op het gebied van stadswarmte hebben gedaan. Het ging hier om het isoleren van de leidingen van het warmtenet vanaf het afgiftepunt in de technische ruimte tot in de meterkast. Isolatie die volgens bestek is uitgevoerd”, aldus Rene.

Isolatieproces

“We hebben de leidingen eerst geïsoleerd met PIR schalen van 30 mm”, vervolgt Rene. “De reden dat hiervoor gekozen is omdat PIR schalen thermisch zeer stabiel zijn. Daarnaast heeft het een hogere isolatiewaarde dan wol met het hoogste rendement per m2. Daarbij heeft een goed brandveiligheid, niet onbelangrijk is vochtongevoelig door gesloten celstructuur en het irriteert de huid niet bij het aanbrengen. De geïsoleerde leidingen hebben we vervolgens afgewerkt met Isogenopak, een PVC afwerk- en beschermfolie voor thermische isolatiematerialen t.b.v. CV en warmwaterinstallaties. Met de vormgevormde hulpstukken vormt het een compleet systeem, dat eenvoudig, snel en kostenbesparend kan worden aangebracht om isolatie als zichtwerk af te werken. Dit innovatieve materiaal is bestand tegen een breed scala aan temperatuurwisselingen en is scheurvast. Met dit project zijn we met drie man bezig geweest. Gelukkig betrof dit project nieuwbouw zodat we aan een stuk konden doorwerken. Met bestaande bouw ligt dat vaak anders en moet je als isoleerder soms wachten totdat andere zaken geïnstalleerd zijn, voordat je weer verder kunt”, aldus Rene. 

Luchtbehandelingkanalen geïsoleerd met circulaire isolatie

Bij het hoofdkantoor van Nike in Hilversum zijn onlangs de kantoren gerenoveerd en voorzien van een nieuwe luchtbehandelinginstallatie voor koelen en verwarmen. In opdracht van de installateur, waar we al langer mee samenwerken, hebben wij alle luchtkanalen geïsoleerd en de beplating aangebracht. Deze luchtkanalen hebben we geïsoleerd met 50mm glaswol en afgewerkt met stucco beplating. Deze methode passen we vaker toe. Het voordeel hiervan dat er niet alleen energie bespaard wordt, maar ook condensvorming wordt voorkomen, een optimale functionering van de installatie biedt door de langdurige bescherming van de isolatie door de aluminium plaatafwerking. Deze klus hebben we volgens het bestek van de installateur uitgevoerd waarin we uiteraard wel hebben meegedacht over de best mogelijke oplossing. Voorgeschreven was dat het isolatiemateriaal minimaal 50% hergebruikt moet kunnen worden in het kader van de circulaire economie. We hebben ook opdrachten waarbij de bedrijven liever niet dat er lijm wordt gebruikt om de isolatie aan te brengen. Op zich een goede zaak, vindt Rene. “Het was een flinke klus met in totaal 900 m2 aan isolatie en beplating. Voordat we gingen monteren hebben we alles in onze eigen werkplaats voorbereid en daarna met 4 man de isolatie en beplating aangebracht. Voor volgend jaar staat er weer een vervolg project van Nike op stapel”, aldus Rene.

Fried Kaanen, voorzitter van Koninklijke Metaalunie, is zelf ondernemer in de metaalsector met een bedrijf dat maatwerkscharnieren voor de industrie produceert en waar 25 mensen werken. Daardoor heeft hij een goed beeld van zijn achterban. “Ik ken de ondernemers en voel mij ook een typische vertegenwoordiger van het MKB in mijn branche.” Hans Koole, sinds 2014 onafhankelijk voorzitter van VIB, was actief voor VNO-NCW en werkgeversvereniging AWVN. Hij heeft een eigen bedrijf waar hij als bruggenbouwer functioneert tussen onderwijs en bedrijfsleven. Hans is daarnaast voorzitter van het Opleidingsfonds Procesindustrie en van de Stichting Kleinschalig en Uniek Specialistisch Vakmanschap.

Wat is het verschil tussen Koninklijke Metaalunie en VIB?

FK: “Metaalunie is, van vroeger uit, een klassieke werkgevers- en ondernemersvereniging voor MKB-bedrijven in de metaalsector. Dát is de bindende factor. We bemoeien ons niet met de business van onze leden, maar ondersteunen hen op gebieden als arbeidsverhoudingen (CAO), pensioenen en onderwijs en vertegenwoordigen hun belangen in nationale en internationale lobby’s.”

HK: “VIB vertegenwoordigt ondernemers in de thermische isolatiesector. Wij werken aan kwaliteitsnormen voor de productie en aan de kwaliteit van de cao in onze branche. Natuurlijk behartigen we ook de nationale en internationale belangen van onze leden in de besluitvormingslobby’s.” 

“Koninklijke Metaalunie en VIB zijn feitelijk een verlengstuk van elkaar”

In hoeverre zijn er samenwerkingsmogelijkheden voor jullie organisaties?

FK: “Feitelijk zijn we een soort verlengstuk van elkaar. Vanuit de breedte kunnen we een gezamenlijke lobby voeren waar we elkaar overlappen en met onze branchekennis gaan we het debat aan, bijvoorbeeld als het gaat om toekomstperspectief. We sparren met elkaar en faciliteren zakendoen, met name als het gaat om algemenere zaken.”

HK: “Verlengstuk wil ik niet zeggen, maar onze organisaties zien de banden tussen isolatie- en metaalbedrijven en zijn in staat om die te koppelen, bijvoorbeeld via het gezamenlijk onderhandelen over onze CAO’s. Daarnaast hebben we afgesproken dat de VIB-leden gebruik kunnen maken van de faciliteiten, de staf en het beleid van de Metaalunie. Het uiteindelijke doel is om het ondernemen voor onze leden zo aangenaam en gemakkelijk mogelijk te maken.”

Hoe kijken jullie aan tegen de huidige economische ontwikkelingen en levert dat extra taken op met betrekking tot jullie achterban?

FK: “Corona kun je gerust zeer disruptief noemen; het virus heeft een schokgolf door de industrie gejaagd. We hebben al veel crises doorgemaakt, maar déze heeft wereldwijd de meeste impact, ook omdat de situatie er elke paar weken anders uit ziet. Ik verwacht dan ook dat de effecten van Corona langer zullen duren dan we verwachten. Met name bedrijven die ‘just-in-time’ werken hebben hun orderportefeuille zien slinken na de eerste lockdown. Koninklijke Metaalunie heeft veel tijd en moeite uitgetrokken om getroffen bedrijven te ondersteunen, met dienstverlening, maar ook door te lobbyen, bijvoorbeeld als het gaat om de NOW-regelingen.”

HK: “Als VIB hebben we in eerste instantie de nadruk gelegd op het zo veel mogelijk informeren van onze leden. Daarbij was het erg prettig dat we in specifieke situaties konden doorverwijzen naar de expertise en service van Metaalunie en andere branches, zoals het protocol Veilig Samen Doorwerken. Dat bracht rust. Ook hebben we ervoor gezorgd dat we, door middel van enquêtes een beeld van de branche naar de beleidsmakers konden presenteren en zo de impact van de crisis en de behoeften duidelijk konden maken.”

Geloven jullie dat de wereldeconomie er, na Corona, anders uit gaat zien en welke gevolgen heeft dat dan voor jullie internationale samenwerkingspositie?

HK: “VIB vertegenwoordigt industriële- en utiliteitsisolatiebedrijven. Die werken vooral regionaal en daardoor verwacht ik geen grote veranderingen, als er maar voldoende opdrachten blijven. Wel zie ik meerwaarde om, vanuit de Europese koepel FESI, steeds meer informatie te gaan uitwisselen en kennis te delen.”

FK: “De meesten van onze lid-bedrijven werken landelijk, slechts een kleiner deel internationaal. Ik geloof dat elke crisis noopt tot nadenken; de ongebreidelde wereldhandel kent ook grenzen en we zien nu knelpunten die we eerder niet zagen, bijvoorbeeld, op het gebied van duurzaamheid. Minder CO²-uitstoot vereist minder vluchten en autokilometers en aanpassingen bij de industrie. Dat leidt tot andere inzichten; we moeten onze toekomst anders gaan inrichten, bijvoorbeeld door meer spreiding van productlocaties. Grote bedrijven zullen andere beslissingen gaan nemen en leveranciers en dienstverleners zullen daarop gaan acteren. Dat biedt kansen voor de uitwerking van regiopolitiek, bijvoorbeeld wat betreft goederenstroom en vestiging. Wat vast staat is dat we richting een restrictiever overheidsbeleid zullen gaan.”

De isolatiesector ontwikkelt en heeft oog voor continuiteit.  Math Crombach en Remco Hiemstra geven invulling aan nieuwe ontwikkelingen, bedrijfsopvolging en nieuwe startups. Een tweetal portretten.

In de isolatiebranche zijn heel veel familiebedrijven actief. Waar het bedrijf vaak overgaat van vader op zoon. Dat gebeurde ook bij Crombach Isolatie waar Math Crombach jr. zes jaar geleden het bedrijf van zijn vader Math Crombach sr. overnam. 

“Het was niet zo dat mijn vader zei: hier zijn de sleutels van het bedrijf succes ermee”, vertelt Math. “Voordat ik bedrijf overnam, heb ik verschillende stadia binnen het bedrijf doorlopen en op praktische elke afdeling gewerkt waar ik heb leren offreren, calculeren, inkopen enz. Ik heb zelfs een uitstapje van 1,5 jaar gemaakt bij een ander bedrijf en een half jaar projectmanagement uitgevoerd in Quatar. Wat een geweldige ervaring was. Daarnaast heb ik allerlei praktijkgerichte cursussen gevolgd bij Stichting OOI en in de praktijk het vak van montage geleerd.” Daar plukt Math jr. als jonge ambitieuze ondernemer nu de vruchten van bij het runnen van zijn bedrijf. Maar hij kan nog altijd terugvallen op zijn vader die als adviseur nog steeds nauw betrokken is bij het bedrijf en waar hij een sterke band mee heeft. Verder hebben we een zeer goede ervaren bedrijfsleider die mij ondersteunt en die allerlei projecten begeleid”, aldus Math jr. 

Werkgebied

“Ons werkgebied bestaat voornamelijk uit Utiliteitsbouw maar ook bij industriële projecten staan wij ons mannetje”, vertelt Math jr. “Onze activiteiten bestaan uit alle voorkomende technische isolatie, brandwerende voorzieningen, plaatwerk inclusief de montage. Ons team bestaat uit 25 -30 man waarmee we niet alleen in Nederland, maar ook in Duitsland en België projecten uitvoeren.” Als de nood aan de man dan springt Math jr. bij en is niet te beroerd om te laden en te lossen met de heftruck in de vroege ochtend. “Ik wil geen directeur zijn die in zijn driedelig pak de zaken aanstuurt, maar wil juist op de werkvloer aanwezig zijn om mijn betrokkenheid te tonen en contact te hebben met mijn medewerkers.” Contact hebben met zijn medewerkers en opdrachtgevers vindt Math jr. dan ook een van de leukste aspecten van zijn werk.” Ondernemen is volgens Math jr. ook risico`s durven nemen, energie in steken en resultaten nastreven. Maar vooral een mooi stukje werk te kunnen laten zien.” Hij ziet het soms wel eens als een pioniers leven,  keuzes maken en acties ondernemen terwijl je pas later erachter hoopt te komen of het wel de juiste keuze is geweest. Het zijn zaken waar je als jonge ondernemer weleens tegenaan loopt. Tijdens een VIB bijeenkomst jaren geleden heb ik geopperd om speciale bijeenkomsten voor jonge ondernemers in de isolatiesector te organiseren.” 

Ambities

Ambities heeft Math jr. zeker wel, maar hij hoeft niet perse groter te worden. Hij vindt de huidige omvang van het bedrijf meer dan voldoende. Math jr.: “Ik heb liever een bedrijf waar iedereen zijn rol kent en alle zaken goed lopen in plaats van als maar groter worden met het gevaar dat je op je snufferd gaat.” Wel wordt er regelmatig geïnvesteerd in nieuwe machines en automatisering die de werkzaamheden gemakkelijker maken. Het is een kwestie van goede doelen stellen, die ook haalbaar zijn. We willen onze klantenkring zo goed mogelijk blijven bedienen en kijken wat daar voor nodig is. In plaats van alsmaar nieuwe dingen aanboren met het gevaar dat je zaken uit het oog verliest en daar wil ik wel voor waken”, licht Math jr. toe. 

Trends en ontwikkelingen

“Natuurlijk volgen we de trends en ontwikkelingen in de markt nauwgezet”, vervolgt Math jr. Ik vind de ontwikkelingen in de isolatiebranche traag verlopen. “Op het gebied van producten en machines komen er af en toe nieuwe dingen voorbij. Wel een trend vindt Math de brandwerende doorvoeren, die in de laatste jaren een enorme ontwikkeling hebben doorgemaakt. Los van alle nieuwe ontwikkelingen ziet Math meer fiducie in scholing van mensen. Dit is een speerpunt in ons bedrijf. Laatst was ik bij een bijeenkomst van een opleidingscentrum waar aan de aanwezigen werd gevraagd wie er in de afgelopen jaren een opleiding had gedaan. Van de 40 mensen staken er 3 de hand omhoog. Daar schrok ik wel van en dacht waar gaat dit naar toe. Willen we als isolatiebranche kwaliteit leveren en energie steken in jonge aanwas dan is scholing een eerste vereiste”, merkt Math tot slot op. 

Remco Hiemstra: Portret van een gedreven BusinessUnit Manager

Remco Hiemstra is inmiddels ruim 12 jaar actief binnen de isolatiewereld en heeft daardoor veel ervaring opgebouwd als het gaat om het bedenken van slimme isolatie oplossingen. Voordat hij in de isolatiebranche terecht kwam, was hij manager bij KPN Telecom en KPN B2B. Waar hij als Business Manager bijna 14 jaar verschillende teams heeft aangestuurd en het managen van een succesvol team als geen ander kent. 

Eigenschappen die hem goed van pas komen in zijn functie als Business Unit Manager bij Aerofoam dat onderdeel is van de Walraven Group en waar Remco sinds 2018 werkzaam is. “Hier ben ik begonnen om de producten van Aerofoam voor de Europese markt voor te bereiden. We hebben bijna 1 jaar besteed om het product te optimaliseren en te testen en hebben nu een volledige productrange voor slangen en platen volgens het Europese CE keurmerk”, aldus Remco.

Luisteren naar de markt

“Nu het merk Aerofoam staat en bekend is in de markt, houd ik me op dit moment bezig met enerzijds  de dagelijkse gang van zaken en anderzijds de strategie voor de komende jaren. Ik onderhoud het contact met de relaties die ik heb opgedaan in de afgelopen 12 jaar. Ook werk ik nauw samen met ons marketingteam om te laten zien welke isolatieoplossingen we bieden. Dit proberen we echt te doen op een andere, vernieuwende manier waarin we het persoonlijke aspect erg belangrijk vinden. Omdat we, samen met Hira, steeds op zoek zijn naar toevoegingen in ons assortiment, is de productontwikkeling ook een belangrijk onderdeel van mijn functie. Denk hierbij aan leidingdragers en akoestische producten, maar met name ook producten die helpen in de markt om het werk van de isoleerder en installateur te vergemakkelijken. We willen een leverancier van isolatiematerialen zijn die waarde toevoegt. En dat kan voor iedereen in de keten: van groothandel tot installateur en van isoleerder tot adviseur. Dit door goed te luisteren naar de markt en door oplossingen te bedenken die plug and play zijn en ons onderscheidend maken van de rest.” 

Persoonlijk contact

“Het persoonlijke contact met onze klanten en eindgebruikers is essentieel”, benadrukt Remco. “Zoek het gesprek op en blijf onderzoeken en vragen naar wat er bij de klant, zijn bedrijf en zijn omgeving speelt.” Alleen dan kun je volgens Remco de juiste isolatie oplossingen bieden. “Een trend die je steeds meer ziet bij fabrikanten die rechtstreeks contact zoeken met de eindklant om op deze manier hun productgamma te kunnen verbeteren c.q. nieuwe oplossingen te bedenken. Volgens Remco heeft de markt geen interesse meer in bedrijven die producten in de markt zetten waar nauwelijks behoefte aan is. Het gaat steeds meer toe naar maatwerk oplossingen. Onze visie is dat wij met onze productoplossingen iedere dag waarde willen toevoegen voor onze klanten en eindgebruikers.” 

Ontwikkelingen

“Dit betekent ook dat we als Aerofoam continu bezig zijn met productontwikkeling”, vervolgt Remco. “Door op zoek te gaan naar wat de klant nodig heeft en goed naar hem te luisteren. Zo was er vraag vanuit de markt of we onze producten een kleur konden geven. Daar zijn we op ingesprongen en nu kunnen onze slangen en platen in elke gewenste RAL kleur geleverd worden. Verder zijn we bezig met de ontwikkeling van een nieuw soort beschermfolie dat extreem bestendig is tegen o.a. beschadigingen in binnen omgevingen. Daarnaast introduceren we binnenkort ook een folie voor buiten omstandigheden en een nieuwe lijn prefab bochten voor de isolatiebranche. Oplossingen die we als team zelf bedenken en waarop we snel kunnen acteren als het moet. Waarbij we qua productie, logistiek en marketing altijd kunnen terugvallen op ons moederbedrijf Walraven. We opereren als Aerofoam volledig zelfstandig en beschikken zelfs over een eigen transportdienst. Zo zijn spoedleveringen binnen de isolatiebranche geen uitzondering. We vinden het belangrijk ook hier aan de wens van de klant te kunnen voldoen. Natuurlijk liggen er nog genoeg uitdagingen in het verschiet en willen we verder groeien op de Europese markt.”

 “Aerofoam is ontstaan door de bestaande en sterke relatie tussen Hira Industries en de Walraven Group. Hira Industries produceert al jaren technische isolatieproducten en was op zoek naar een geschikte partij om de producten in Europa te lanceren. Met het afsluiten van een overeenkomst voor de lange termijn hebben Hira en Walraven de handen ineengeslagen. Samen met de afdeling Research & Development van Hira en verschillende Europese testinstituten zijn de producten op Europees niveau gebracht. Daarnaast wilden ze een organisatie die zich kan onderscheiden in de markt in dienstverlening en service.” 

De LSB Academie

“In samenwerking  Wiertz Personeelsdiensten hebben we een eigen LSB Academie opgericht waar mensen via een praktijkgerichte opleiding opgeleid worden tot isolatietechnicus steigerbouwer, schilder en/of monteur met een baangarantie. Het zijn gecertificeerde / erkende opleidingen die we kortsluiten met de Stichting OOI en CINI.” Een initiatief dat volgens Maurice uit nood is geboren. “In onze branche schreeuwen ze om nieuwe mensen. Doordat in de isolatiebranche het vakmanschap dreigt te verdwijnen, moeten we dus zelf op gaan leiden. De kunst is om mensen te boeien voor ons vakgebied. Vaak is het ook een stukje onwetendheid. Met de inzet van o.a. een wervingsfilmpje op Sociale Media dat in ons eigen bedrijf is opgenomen in combinatie met de kennis van werving en selectie van Wiertz Personeeldiensten, hopen we nieuwe mensen binnen te krijgen. Tot nu toe loopt dit goed. Daarnaast investeren we als LSB Groep veel in interne opleidingen. Op deze manier willen we mensen zetten op de plek waar ze het beste in zijn en waar ze de meeste voldoening uithalen. Waarbij plezier in het werk een belangrijke factor vormt. Het voortdurend streven naar verbetering, betreft een collectieve verantwoordelijkheid van alle medewerkers van ons bedrijf. We hopen hiermee onze positie op de diverse markten waarop wij opereren, te behouden en verder uit te bouwen”, verduidelijkt Maurice.

Innovaties

Een van de speerpunten in het beleid van de LSB Groep is innovatie. Maurice: “Daar investeren we veel in zowel in product- als procesinnovaties. We zijn ervan overtuigd dat je als organisatie continu moet innoveren om als bedrijf je voorsprong in de markt te behouden. Om er een paar te noemen: een aantal jaren geleden zijn we gestart met drones voor inspectie werkzaamheden op hoogte in plaats van steigers te bouwen dat tijdrovend is. Daarbij kunnen we de drones uitrusten met een warmtebeeldcamera om lekkages in de isolatie op te sporen. Verder hebben we een eigen lichtgewicht kunststof steigervloer in samenwerking met Sabic ontwikkeld. 

Steigerbouw is zwaar werk, daar weten wij alles van. Ons bewustzijn voor een duurzame relatie met onze medewerkers en streven naar duurzaamheid heeft geleidt tot deze ontwikkeling wat zorgt voor enorme besparingen in montage, demontage en logistiek. 

Op dit moment zijn we bezig met het testen van een isolerende coating uit Amerika, een product met twee functies: isoleren en coating in een. Wat bijvoorbeeld toegepast zou kunnen worden ter voorkoming van Corrosie onder isolatie. We zijn continu op zoek naar nieuwe technieken in relatie tot de eisen, wensen en verwachtingen van opdrachtgevers en relevante ontwikkelingen in de markt van industrie-bouw-infra en die te interpreteren en te vertalen in eisen voor onze eigen organisatie. “We doen ook mee aan een innovatieproject met meerdere partijen dat gaat over Ketensamenwerking. Met als insteek dat we als sector vooral niet moeten wachten op de eerste ontwikkelingen van innovaties binnen onze sector, maar zelf de regie in handen nemen.

Toekomst

“We zien de toekomst positief gezien omdat onze klanten openstaan voor onze toegevoegde waarde en al in een vroeg stadium vragen om mee te denken bij hun project dat voor alle betrokken partijen een win- win situatie creëert.” Maurice ziet ketensamenwerking als een duidelijke trend. Waarbij bedrijven vanaf het begin bij  een project worden betrokken bijvoorbeeld het isoleren van een installatie. “Waardoor je ook beter de duurzaamheids doelstellingen kunt behalen die je voor ogen hebt. En op deze manier de optimale oplossing kan bieden voor klanten. De tendens is nu nog vaak dat braaf het bestek wordt gevolgd wat niet altijd de beste oplossing hoeft te zijn. 

Op de vraag of de LSB nog verder willen groeien, antwoord Maurice dat ze vooral willen groeien in klanttevredenheid. 

Dat willen we bereiken door onze medewerkers met zorg te omringen, door te investeren in opleidingen en nieuwe technologieën. Uiteraard hebben we wel groeiambities, maar dan op een gezonde wijze”, merkt Maurice tot slot op.